「明けましておめでとうございます」年が明けると日本中がこの言葉に包まれます。「おめでとう」と挨拶をされると、誰もが「おめでとう」と答えます。 慣れ親しんだ光景ですが、「お正月」が私たちの暮らしにおいて特別なものであることがわかります。

神代より、日本人は稲作を中心とした生活を営んできました。春に蒔かれた籾は早苗となり、初夏の田植えを経て、秋には黄金色の稲穂をたわわに稔らせます。そして、冬になるとお米の一粒一粒が新しい生命を蓄え、巡り来る春を待ちます。

私たちの祖先は、この時のながれを「年（歳）」と呼ぶようになりました。

お正月は、単に一年の始まりだけではなく、農事を始める前に、その年が豊作であるように神さまにお祈りする大切な神まつり（予祝）でした。

今日では、本来の意味が忘れられがちですが、お正月は「神さまと人とを結びつけ、家庭の和を育む大切な伝統行事」の一つです。

わらべ歌の中に

「お正月さまがごーざった 何処までごーざった 神田までごーざった 何に乗ってごーざった 交譲木（ゆずりは）に乗って ゆずりゆずりごーざった」

という歌があります。お正月の訪れを指折り数えて待つ子どもたちの姿が目に浮かびます。昔も今も変わらない心持ちではないでしょうか。

さて、ここで出てくる「お正月さま」は「歳神さま」のことで、年の始めに家を訪れ、家族に幸せを授ける神さまです。この歳神さまは稲の魂であるとともにご先祖さまの御霊と一体のものであるとの信仰があります。

年末からお正月にかけて行なわれる様々な行事は、すべてこの歳神さまをおまつりするためのものなのです。

年の暮れになると、どこの家庭でも大掃除をして、お正月を迎える準備をおこないます。大掃除のときには、神だなや御霊舎を綺麗にし、お神札も新しくします。玄関に注連飾りや、門松を飾るのは、その場所が清浄であると示し、歳神さまを家にお迎えする目印となります。
そして、鏡餅を飾って歳神さまにお供えをします。

近年では、核家族化や住環境の変化によりマンションや洋室などでお正月を迎える場合、「門松を飾る場所がない。床の間がない」という方も多いのではないでしょうか。そのような場合は、市販の正月飾りを用いたり、タンスや飾り棚の上に鏡餅をお供えするとよいでしょう。

何よりも大切なことは、清々しい気持ちで迎春準備を整え、真心で神さまをお迎えすることです。

お正月は、神様と人を結びつけ、家庭の和を育みます。
皆様もどうぞ、清々しいお気持ちで良いお年をお迎えください。